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Los materiales orgánicos y Los materiales orgánicos los materiales minerales Para satisfacer cada vez con mayor eficacia la demanda de lentes finas y ligeras, permanentemente se realizan estudios sobre la química de los materiales. Dichos estudios han permitido desarrollar el uso de materiales nuevos y, en cuestión de varias décadas, han transformado y los materiales minerales profundamente la industria de la óptica oftálmica. Pero sobre todo han permitido, para alegría de los usuarios, reducir en prácticamente la mitad el peso y el grosor de las lentes correctoras. A continuación se describen las características de estos materiales. A Los materiales orgánicos Aplicados en óptica oftálmica desde los años 60, los materiales Los materiales termoplásticos tienen la propiedad de ablandarse orgánicos (o plásticos) han ido substituyendo progresivamente bajo la acción del calor, por lo que se les puede dar forma en a los materiales minerales (o cristales) y en la actualidad caliente o moldearlo por inyección. Al ser la transformación representan más del 90% de los materiales empleados. Además mecánica, y no química, es reversible y permite que estos de sus cualidades intrínsecas de ligereza y resistencia a los materiales sean reciclables. impactos, se han ido eliminando poco a poco todos los escollos Los materiales termoplásticos son empleados en numerosas que ponían freno a su desarrollo: mejora de la resistencia al industrias, sin embargo sólo el policarbonato ha sido aplicarlo rayado gracias a tratamientos de dureza; menor grosor gracias con éxito en la fabricación de lentes oftálmicas. a materiales de índice elevado; mayor fiabilidad de los tratamientos antirreflejantes gracias a las nuevas tecnologías de TRATAMIENTOS aplicación al vacío; disponibilidad de versiones fotocromáticas gracias a la agregación en superficie, etc. Hoy en día, se han convertido en los materiales de referencia de la óptica oftálmica. Por lo general, los materiales orgánicos se dividen en dos grupos: Y - Los materiales termoendurecibles: Los materiales termoendurecibles son productos cuya transformación química, bajo el efecto del calor, deriva en compuestos macromoleculares tridimensionales duros y rígidos. Están formados por cadenas moleculares relativamente cortas MATERIALES y muy reactivas que se unen químicamente. Bajo el efecto del calor, se produce una reacción química, denominada reticulación © Essilor International o cocción, que crea vínculos rígidos entre todas las moléculas presentes para formar una red tridimensional. La estructura reticulada resultante confiere al material propiedades particulares de estabilidad química y resistencia mecánica. La molécula básica, o monómero, se presenta en forma líquida y Figura 5: Materiales termoendurecibles y materiales tiene la propiedad de poder polimerizarse bajo la acción del calor termoplásticos. o los rayos ultravioleta y/o un catalizador. Esta reacción de polimerización consiste en el encadenamiento de moléculas idénticas del monómero para dar origen a una nueva molécula, el Algunos materiales, de aparición más reciente, combinan las polímero, de naturaleza, dimensiones y propiedades diferentes. La características de las resinas termoendurecibles y las resinas materia pasa del estado de monómero líquido al estado de termoplásticas. polímero sólido. Esta transformación es química y, por lo tanto, irreversible. En cuanto el monómero se polimeriza, el material se vuelve duro, infusible, insoluble, resistente a los impactos y a los productos químicos, y dimensionalmente estable. A este grupo de materiales termoendurecibles pertenecen la mayoría de los materiales empleados en óptica oftálmica, empezando por el CR39®. - Los materiales termoplásticos: Los materiales termoplásticos se forman apilando largas cadenas moleculares lineales o ligeramente ramificadas y entremezcladas las unas con las otras, pero no unidas entre sí. Sólo su enredamiento y las pequeñas fuerzas intermoleculares es lo que da a estos materiales el aspecto de sólido, porque, en realidad, las cadenas no están unidas entre sí de manera química. Esta estructura molecular más libre le confiere excelentes cualidades de resistencia a los impactos, ya que las cadenas pueden desplazarse unas respecto de otras y absorber así la energía de los impactos. 9 Copyright ©2010 ESSILOR ACADEMY EUROPE, 13 rue Moreau, 75012 París, Francia - Todos los derechos reservados – Difusión y reproducción prohibidas